Southampton

Sponsoreret indhold: Southampton FC har haft en noget omtumlet historie. Garvede fodboldelskere vil givetvis kunne huske klubben i sin storhedstid, som fast inventar i engelsk topfodbold i 80’erne og 90’erne, men sådan har det ikke altid været.

Klubben blev grundlagt i 1885 under navnet St. Mary's Church of England Young Men's Association. Det er også på grund af den tidligere stærke tilknytning til kirken, at holdet kaldes The Saints.

I 103 år spillede klubben sine hjemmekampe på det legendariske stadion The Dell, men i 2001 flyttede man ”hjem” igen, da det nye St. Marys Stadium stod færdigt. Den nye hjemmebane ligger lige nærheden af den kirke, hvor det hele startede.

70 år mod toppen

Efter at have spillet i forskellige mindre divisioner blev drømmen om topfodbold på The Dell endelig realiseret, da holdet kvalificerede sig til den engelske førstedivision i 1966.

Det var dog ikke første gang, at The Saints var tæt på at rykke op. Kort efter Anden Verdenskrig var det lige ved at lykkes i flere omgange. Men i sæsonen 1948-49 smed holdet en otte points føring og endte på tredjepladsen i anden division. Året efter missede man en oprykningsgivende andenplads ved at have scoret et mål mindre end Sheffield United.

Den største triumf kom i 1976, hvor Southampton FC vandt den traditionsrige FA Cup. Det gjorde de ved at besejre selveste Manchester United med 1-0 på Wembley.

Den lange nedtur

Efter at have spillet i den bedste engelske fodboldrække i 27 år i træk, blev nedrykningen en realitet i sommeren 2005.

Det blev starten til en voldsom nedtur for klubben, som på grund af økonomiske problemer måtte en tur helt ned i League One. Et lyspunkt var dog, da man kunne sende det unge angrebstalent Theo Walcott til Arsenal i 2006 på baggrund af det fine talentarbejde, som sker i klubben,

Op igen

I april blev Southampton FC solgt til den schweiziske rigmand Markus Liebherr. Han døde året efter, men ikke før end, at han havde sikret fremtiden for de rød/hvide Saints.

Oprykningen til Premier League blev en realitet sidste sæson, hvor man sluttede på andenpladsen i The Championship.

I år er det blandt andre Rickie Lee Lambert og anfører Adam Lallana, som skal sikre holdet endnu en sæson i Premier League.

When The Saints Go Marching

Klubbens tilhængere har altså måttet stå model til lidt af hvert. Det har dog ikke fået dem til at blive væk. Uge efter uge synger de i kor deres slagsang When The Saints Go Marching In. Selv da man spillede i League One, var tilskuerantallet på hjemmebane aldrig under 30.000 per kamp.

En af årets helt store begivenheder er, når man møder ærkerivalerne fra Portsmouth FC.

Som mange af de gamle rivaliseringer i engelsk fodbold stammer denne også på baggrund af en fejde imellem de to byer.

Det gamle uvenskab har rod i den fælleds tradition for søfart. Kampene imellem de to klubber er kendt som The South Coast Derby.